Submarinul autonom XV Excalibur a fost predat Marinei Regale.

UK a preluat oficial comanda asupra primului său submarin fără echipaj, de dimensiuni extra‑mari, XV Excalibur, marcând un pas major către operațiuni robotizate sub valuri și semnalând cum misiunile viitoare ar putea fi desfășurate fără niciun marinar la bord.

Excalibur: primul submarin britanic fără echipaj, de dimensiuni extra‑mari

XV Excalibur este un submarin autonom experimental, dezvoltat în cadrul Project Cetus al Ministerului Apărării din Regatul Unit. Cu o lungime de 12 metri și o greutate de 19 tone, este cea mai mare navă subacvatică fără echipaj testată vreodată de Royal Navy.

Excalibur este un vehicul subacvatic fără echipaj, de dimensiuni extra‑mari, proiectat să opereze fără echipaj, să transporte încărcături militare și să împingă limitele autonomiei subacvatice.

Nava a fost construită în mai puțin de trei ani de către MSubs Ltd, un producător specializat de submarine cu sediul în Plymouth, lucrând alături de Submarine Delivery Agency (SDA). Royal Navy a sprijinit proiectul ca platformă de testare pentru viitoare misiuni de luptă și supraveghere.

În loc să intre imediat în serviciu pe linia întâi, Excalibur va fi folosit pentru a testa noi senzori, comunicații, sisteme de navigație și încărcături utile care, ulterior, ar putea fi instalate pe alte platforme fără echipaj sau chiar integrate cu submarine cu propulsie nucleară.

Date-cheie despre XV Excalibur

• Lungime: 12 metri
  
• Deplasament: 19 tone
  
• Tip: Vehicul subacvatic fără echipaj, de dimensiuni extra‑mari (XLUUV)
  
• Rol: Platformă experimentală de testare pentru operațiuni subacvatice autonome
  
• Program: Project Cetus, condus de UK Submarine Delivery Agency
  
• Partener industrial principal: MSubs Ltd
  

De la botezul la Devonport la predarea către Royal Navy

Povestea publică a lui Excalibur a început în mai 2025, când nava a fost numită oficial și prezentată în cadrul unei ceremonii la Baza Navală a Majestății Sale Devonport. Evenimentul a semnalat că proiectul a trecut de la proiectare și construcție la testare în condiții reale.

După ceremonie, submarinul a parcurs o serie de încercări de acceptanță, verificând de la propulsie și autonomie până la modul în care sistemele sale de control autonom au gestionat condițiile reale din mare. Potrivit SDA, nava a depășit deja mai multe dintre țintele inițiale de proiectare.

În decembrie 2025, SDA a confirmat că Excalibur a fost predat oficial către Royal Navy. Transferul marchează trecerea de la dezvoltare la o fază concentrată de testare și evaluare condusă de operatori navali, cu suport ingineresc continuu din partea Autonomy Unit a SDA.

Predarea mută Excalibur dintr-un proiect de dezvoltare într-un mijloc de test operațional controlat de echipe ale Royal Navy care lucrează de la țărm.

În următorii doi ani, submarinul va trece prin încercări maritime ample, menite să înțeleagă cum o platformă mare, fără echipaj, poate fi integrată în siguranță, fiabil și util în activitatea navală de zi cu zi.

Controlul unui submarin britanic din Australia

Una dintre cele mai remarcabile realizări timpurii ale lui Excalibur a avut loc în timpul Exercise Talisman Sabre, în august 2025. Royal Navy a controlat de la distanță nava aflată în apele Regatului Unit dintr-un centru de comandă situat în Australia, la peste 10.000 de mile de portul său de bază din Plymouth.

Exercițiul a făcut parte din AUKUS Pillar 2, componenta de „capabilități avansate” a parteneriatului de apărare dintre Regatul Unit, Australia și Statele Unite. În practică, testul a arătat că submarinele fără echipaj, de dimensiuni extra‑mari, ale aliaților diferiți pot fi tratate ca o singură forță integrată, chiar și atunci când sunt dirijate de pe alt continent.

De ce contează controlul la distanță mare

• Risc redus: Operatorii pot gestiona misiuni din facilități sigure, la sol, în loc să fie pe mare.
  
• Control partajat: Marinele aliate pot transfera sarcini și responsabilități de monitorizare între fuse orare.
  
• Baze flexibile: Submarinele pot opera departe de porturile de origine fără a aduce nave cu echipaj alături.
  

Acest tip de control distribuit este probabil să devină o caracteristică de bază a războiului subacvatic viitor, unde un amestec de sisteme cu echipaj și fără echipaj trebuie coordonat pe distanțe vaste și în medii contestate.

Testul cu ceas cuantic: păstrarea timpului sub mare

Excalibur a găzduit și un test în premieră mondială în tehnologia de navigație. Submarinul a ieșit în larg purtând un ceas atomic optic cuantic „Tiqker”, construit de firma britanică Infleqtion, specializată în tehnologii cuantice.

Submarinele se bazează, în mod tradițional, pe ceasuri foarte stabile și pe sisteme de navigație inerțială pentru a-și urmări poziția odată ce se scufundă. Ele nu pot depinde complet de semnalele GPS, care sunt slabe sau indisponibile sub apă. Ceasurile atomice convenționale cu microunde sunt precise, dar tot „derapează” în timp.

Ceasul cuantic Tiqker își propune să reducă deriva de timp, îmbunătățind precizia navigației și permițând submarinelor să rămână discrete mai mult timp fără semnale externe.

Prin utilizarea efectelor cuantice pentru a măsura timpul mai precis, dispozitivul Tiqker este proiectat să îmbunătățească calculele de navigație și să reducă nevoia de a ieși la suprafață sau de a ridica catarge pentru actualizări. Pentru o platformă stealth, mai puține urcări la adâncimea periscopului se traduc direct în șanse mai mici de a fi detectată.

Testul a fost finalizat cu aproximativ șase luni înainte de termen, un semn al vitezei cu care Autonomy Unit și partenerii săi încearcă să mute concepte noi din laborator în apă.

Ce înseamnă Excalibur pentru viitoarea flotă Royal Navy

Excalibur nu va înlocui submarinele de atac cu propulsie nucleară sau submarinele purtătoare de rachete balistice ale Royal Navy. În schimb, oficialii îl văd ca pe un deschizător de drum pentru un viitor mix de platforme cu echipaj și fără echipaj, lucrând umăr la umăr.

Echipaj la bord?	Roluri tipice	Avantaje principale
Submarine cu echipaj	Descurajare, operațiuni complexe, decizii bazate pe judecată umană	Flexibilitate, experiență, capacitate de reacție la incertitudine
Vehicule fără echipaj precum Excalibur	Patrule de lungă durată, colectare de date, misiuni mai riscante	Risc mai mic pentru personal, cost potențial mai redus, prezență persistentă

În scenarii viitoare, un submarin fără echipaj ar putea fi trimis înaintea unuia cu echipaj pentru a cerceta zone periculoase, a instala senzori sau a testa apărări inamice. Ar putea acționa și ca releu de comunicații, extinzând raza de acțiune a submarinelor cu echipaj care operează în medii adânci sau aglomerate.

SDA susține că succesul lui Excalibur va ajuta la consolidarea poziției Regatului Unit ca lider în autonomia subacvatică, într-un moment în care mai multe națiuni se grăbesc să desfășoare sisteme similare în mări contestate.

În interiorul Autonomy Unit a SDA

Autonomy Unit din cadrul Submarine Delivery Agency se află în centrul acestui efort. Echipa reunește ingineri și specialiști concentrați pe platforme care pot opera cu intervenție umană limitată sau chiar fără input direct.

Pentru Excalibur, unitatea a supravegheat integrarea software‑ului de control, a senzorilor și a sistemelor de alimentare și va lucra acum îndeaproape cu operatorii Royal Navy în faza de încercări. Obiectivul lor este să transforme autonomia experimentală în ceva pe care comandanții se pot baza în misiuni reale.

Autonomia aici nu înseamnă un submarin care acționează complet singur; înseamnă că nava poate îndeplini sarcini cu supraveghere minimă, în timp ce oamenii păstrează autoritatea asupra deciziilor-cheie.

Acest echilibru între inițiativa mașinii și controlul uman va modela probabil dezbateri din politica de apărare, dreptul conflictelor armate și instruirea navală în anii următori.

Riscuri, beneficii și ce înseamnă cu adevărat autonomia pe mare

Submarinele autonome aduc beneficii clare, dar ridică și întrebări noi. Fiabilitatea devine critică atunci când nu există echipaj la bord pentru a repara defecțiuni sau a improviza o soluție. Securitatea cibernetică trece în prim-plan, deoarece legăturile de control și sistemele de la bord trebuie să reziste tentativelor de hacking și interferențelor electronice.

Pe de altă parte, capacitatea de a trimite o navă mare, fără echipaj, în câmpuri de mine, ape ostile sau strâmtori înguste fără a risca viețile marinarilor este extrem de atractivă. Încercările lui Excalibur vor ajuta la arătarea unde acest compromis are sens și unde echipajele rămân vitale.

Pentru cititorii mai puțin familiarizați cu jargonul, un „vehicul subacvatic fără echipaj, de dimensiuni extra‑mari” se află la capătul superior al scării dronelor. Roboții mai mici, numiți adesea AUV (autonomous underwater vehicles), pot fi folosiți pentru sarcini precum cartografierea fundului mării sau inspectarea conductelor. XLUUV‑urile sunt mai apropiate ca dimensiune și autonomie de mini‑submarine, având loc pentru încărcături utile mai sofisticate și misiuni mai lungi.

Scenarii deja discutate în interiorul marinelor includ submarine fără echipaj care urmăresc grupuri de portavioane, instalează discret rețele de senzori de-a lungul rutelor maritime cheie sau acționează ca momeli pentru a deruta forțele ostile. Exercițiile cu aliați precum Australia oferă Regatului Unit șansa de a testa aceste idei în condiții realiste, cu mult înainte ca ele să fie necesare în realitate.