Built pentru a semnala ascensiunea Bangkokului ca putere navală regională, HTMS Chakri Naruebet trebuia să schimbe balanța în apele Asiei de Sud-Est. În schimb, această navă de război de 667 de milioane € abia dacă a părăsit cheiul, nu are avioane de vânătoare și ridică acum o întrebare directă pentru liderii thailandezi: ce faci cu un proiect de prestigiu care s-a transformat într-un impas operațional?
Un simbol de 667 de milioane € care rareori navighează
HTMS Chakri Naruebet stă la baza navală Sattahip, la sud-est de Bangkok. Cu o lungime de 183 de metri, cu o punte de zbor tip „ski-jump” și spațiu pentru avioane cu aripă fixă, arată în toate privințele ca o verișoară mai mică a portavioanelor occidentale.
Comandată în 1992 și livrată în 1997 de constructorul naval spaniol Bazán, nava a fost bazată pe fostul portavion spaniol Príncipe de Asturias. Contractul inițial a fost de puțin sub 300 de milioane de dolari (bani din anii 1990), echivalentul a aproximativ 667 de milioane € astăzi, după ajustarea cu inflația.
Pe hârtie, nava avea autonomie și viteză serioase. Poate atinge aproximativ 25,5 noduri, datorită unui sistem combinat de propulsie cu turbină pe gaz și motor diesel, și are o autonomie declarată de 13.000 km. Acest profil avea sens pentru un stat care aspira să proiecteze putere în Golful Thailandei și să ofere o descurajare vizibilă într-o regiune tensionată.
Chakri Naruebet este singurul portavion din Asia de Sud-Est - și totuși nu a operat niciun avion de luptă din 2006.
În practică, nava își petrece acum mare parte din viață legată la chei. Cerințele de mentenanță, costurile cu combustibilul și lipsa unei aripi aeriene au transformat acest gigant al mărilor în ceea ce criticii din Thailanda numesc fără menajamente un „elefant alb”: impresionant, scump și cu utilitate limitată.
Născut dintr-un boom economic și anxietate geopolitică
Decizia de a cumpăra un portavion a apărut într-un moment neobișnuit. La începutul anilor 1990, Thailanda se afla într-un puternic boom economic. Creșterea era alimentată de investiții străine, producție și sentimentul că țara urcă în rândul puterilor de nivel mediu.
În același timp, tensiunile din Marea Chinei de Sud creșteau. Statele vecine își întăreau marinele. Bangkokul se temea că va fi marginalizat în discuțiile regionale de securitate dacă nu își moderniza propria flotă.
De la viziune îndrăzneață la durere de cap operațională
Guvernul thailandez a ales o cale îndrăzneață: comandarea unui portavion cu un grup aerian aferent. Marina a achiziționat avioane AV‑8S Matador la mâna a doua din Spania - practic Harrier mai vechi - pentru operare de pe puntea „ski-jump”, alături de elicoptere de patrulare maritimă și anti-submarin.
Pentru o scurtă perioadă, Thailanda a putut pretinde o capacitate completă de portavion. Avea piloți instruiți pentru decolare scurtă și aterizare verticală, echipe de punte capabile să conducă operațiuni de zbor și o navă care atrăgea priviri la orice exercițiu regional.
Apoi economia și logistica și-au cerut tributul. Criza financiară asiatică din 1997 a lovit puternic bugetul Thailandei. Întreținerea flotei AV‑8S necesita piese importate scumpe. Inginerii și piloții aveau nevoie de instruire în străinătate. Bugetul apărării, niciodată proiectat pentru un astfel de activ cu consum mare de capital, nu a putut ține pasul.
În 2006, avioanele Matador au fost retrase din serviciu, deoarece piesele de schimb și sprijinul deveniseră prea greu de obținut. Din acel moment, HTMS Chakri Naruebet a încetat practic să mai fie un portavion adevărat și a alunecat în rolul de port-elicoptere, cu o punte foarte mare și goală.
Ceea ce trebuia să fie o poartă de intrare în clubul elitist al marilor marine cu portavioane s-a transformat într-o lecție despre costurile ascunse ale tehnicii de prestigiu.
De la navă de luptă la decor plutitor
Astăzi, portavionul operează în principal elicoptere precum S‑70B Seahawk și modele Bell 212. Aceste aeronave se ocupă de supraveghere maritimă, patrulare anti-submarin și misiuni de căutare și salvare. Ele pot sprijini și misiuni umanitare, cum ar fi intervenția la dezastre sau evacuări medicale de-a lungul coastei lungi a Thailandei.
În afara acestor roluri, nava petrece perioade lungi în port. Navighează pentru parade navale, ceremonii regale și exerciții multinaționale, dar rareori pentru desfășurări operaționale îndelungate. Pentru mulți thailandezi, vasul a devenit mai degrabă o scenă maritimă decât un activ de primă linie.
Această funcție de piesă de spectacol i-a adus o poreclă ironică în presa thailandeză: un „iaht regal” pe steroizi. Descrierea face aluzie la faptul că nava găzduiește adesea vizite VIP și evenimente simbolice, mai degrabă decât operațiuni de luptă zi de zi.
- Rol oficial: port-elicoptere și navă amiral
- Utilizare reală: patrule limitate, instruire, ceremonii și intervenție la dezastre
- Limitare principală: lipsa aeronavelor de luptă cu aripă fixă la bord
Critici în creștere în interiorul corpului militar
În comunitatea strategică a Thailandei, portavionul generează o dezbatere polarizantă. Unii ofițeri încă văd valoare în păstrarea lui ca platformă de comandă și ca mediu de instruire pentru operațiuni navale complexe.
Alții susțin că banii îngropați în navă ar fi putut finanța mai multe submarine, nave de patrulare sau sisteme de apărare de coastă. Aceste active ar corespunde, probabil, mai bine celor mai probabile provocări de securitate ale Thailandei: contrabandă, pescuit ilegal, dispute teritoriale și răspuns la dezastre.
Pentru ofițerii mai tineri, portavionul poate părea o moștenire dintr-o altă epocă. Reprezintă viziunea anilor 1990 asupra prestigiului naval într-un moment în care nave mai mici, conectate în rețea, și dronele rescriu doctrina.
Poate Thailanda să-și reînvie portavionul „inutil”?
Presiunea din regiune nu se reduce. Dezvoltarea navală a Chinei, disputele din Marea Chinei de Sud și intensificarea competiției SUA–China obligă Bangkokul să reevalueze fiecare activ, inclusiv Chakri Naruebet.
În cercurile de apărare thailandeze și străine au fost vehiculate mai multe opțiuni, fiecare cu propriile costuri și riscuri.
Opțiunea 1: Readucerea avioanelor cu o nouă generație de aeronave
O idee reapare frecvent: modernizarea portavionului astfel încât să poată opera avioane F‑35B (decolare scurtă și aterizare verticală) din Statele Unite. Acești vânători stealth ar restabili o capacitate reală cu aripă fixă pentru navă.
Problema este prețul. Un singur F‑35B costă peste 80 de milioane € înainte de instruire, facilități de mentenanță și armament. Portavionul în sine ar avea nevoie de modernizări structurale și electronice costisitoare pentru a gestiona greutatea, căldura și cerințele de date ale avioanelor.
Cumpărarea unui mic număr de F‑35B ca să stea pe o navă care deja se luptă cu costurile de operare ar fi un câmp minat politic la Bangkok.
Pentru o țară cu venituri medii, direcționarea a miliarde către o capabilitate de nișă cu utilitate practică limitată e greu de justificat. Asta face ca această opțiune să fie mai degrabă o fantezie decât un plan pe termen scurt.
Opțiunea 2: Transformarea într-o „navă-mamă” pentru drone
O a doua cale, mai realistă, ar fi convertirea navei într-o platformă pentru drone. Puntea plată și spațioasă și spațiile de comandă existente ar putea găzdui:
- drone de supraveghere lansate de pe navă pentru monitorizare maritimă persistentă
- drone mici cu decolare verticală pentru țintire anti-submarin sau anti-navă
- drone releu de comunicații care extind raza senzorilor marinei
O astfel de schimbare ar necesita sisteme noi de control, rețele de date modernizate și un layout reproiectat al punții de zbor. Ar costa tot bani, dar mult mai puțin decât cumpărarea și susținerea unei flote de avioane stealth. Pentru Thailanda, această abordare ar putea livra supraveghere și informații mai bune în zonele economice și apele disputate.
Opțiunea 3: Navă de sprijin multirol și platformă de instruire
O a treia direcție este mai modestă - și poate mai acceptabilă politic. Portavionul poate servi ca:
- hub de intervenție la dezastre, cu spitale de campanie, elicoptere și provizii
- navă de comandă pentru operațiuni comune cu vecini sau aliați
- platformă de instruire pentru controlul avariilor, proceduri de punte de zbor și operațiuni amfibii
Thailanda este vulnerabilă la taifunuri, inundații și tsunami. O navă mare, capabilă să aducă apă potabilă, echipe medicale și elicoptere la o coastă afectată, are o valoare clară. Această funcție este mai puțin spectaculoasă decât lupta de nivel înalt, dar răspunde direct așteptărilor regionale privind leadershipul umanitar.
Modernizare în loc de retragere
Semnalele din Bangkok sugerează că guvernul nu este pregătit să își caseze nava amiral. Un contract recent cu grupul francez de apărare Thales vizează instalarea unui sistem modern integrat de management al platformei la bordul Chakri Naruebet.
Acest „creier” digital va coordona propulsia, generarea de energie, siguranța și sistemele de control al avariilor. Scopul este operarea mai eficientă a navei, reducerea riscurilor și extinderea duratei de viață utile. Acordul include și transfer de tehnologie, astfel încât industria thailandeză să poată asigura mentenanța pe plan intern, reducând dependența de ingineri străini.
În loc să renunțe la greșeala costisitoare, Thailanda încearcă să transforme portavionul într-un activ mai inteligent și mai flexibil.
Dacă acest pariu va funcționa depinde de misiunile pe care marina le va atribui, în cele din urmă, navei. Fără o doctrină clară, electronica nouă singură nu va rezolva problema de bază: nepotrivirea dintre designul portavionului și cele mai probabile nevoi de securitate ale Thailandei.
Ce spune acest „eșec” despre portavioane în marinele mai mici
Povestea Chakri Naruebet depășește Thailanda. Ea ridică întrebări incomode pentru orice țară de mărime medie tentată de portavioane.
| Problemă | Impact asupra marilor mai mici |
|---|---|
| Costul de achiziție | Secătuiește bugetele de investiții ani la rând, înghesuind alte nave și sisteme |
| Costul de operare | Combustibilul, echipajul, instruirea și reparațiile capitale cer cheltuieli constante chiar și în recesiuni |
| Complexitatea aripii aeriene | Necesită investiții separate în aeronave, piloți și lanțuri de mentenanță |
| Potrivirea strategică | Risc ca portavioanele să nu corespundă misiunilor reale precum poliția ZEE sau intervenția la dezastre |
Pentru țările cu bugete strânse, flotele distribuite de nave mai mici, submarine și aeronave bazate la sol oferă adesea o capabilitate mai utilă. Portavioanele pot fi valoroase, dar numai când sunt integrate într-o rețea mai amplă de active și susținute de o structură profundă de suport. Acea profunzime este exact ceea ce Thailanda nu a avut când a făcut pasul către portavion în anii 1990.
Termeni-cheie și scenarii care merită înțelese
O parte din jargonul din jurul Chakri Naruebet ascunde idei simple care contează pentru contribuabili și decidenți.
Proiect „elefant alb”: În uz thailandez, această expresie se referă la un activ de prestigiu care costă o avere, dar aduce puțin randament practic. Termenul provine din elefanții albi regali, care erau sacri, scump de întreținut și nu puteau fi puși la muncă.
Navă amiral (flagship): Aceasta este nava principală dintr-o flotă, de pe care operează amiralul și statul său major. Chiar și un portavion cu capacitate de luptă limitată poate servi ca un puternic centru de comandă și control în timpul operațiunilor comune sau al misiunilor umanitare.
Imaginați-vă acum două viitoruri contrastante pentru Chakri Naruebet. În unul, presiunea bugetară se adâncește, nava navighează și mai rar și devine un muzeu static al ambițiilor anilor 1990. În celălalt, Thailanda investește selectiv în drone, comunicații și capabilități de intervenție la dezastre, transformând portavionul într-o platformă de sprijin flexibilă, chiar dacă lipsită de glamour.
Al doilea scenariu nu ar șterge usturimea financiară a deciziei inițiale de 667 de milioane €. Totuși, ar putea transforma un eșec celebru în ceva mai apropiat de un studiu de caz despre adaptare: cum o marină mică a încercat să salveze valoare dintr-o navă uriașă care a sosit cu un deceniu prea devreme și cu o misiune greșit aleasă.
Comentarii
Încă nu există comentarii. Fii primul!
Lasă un comentariu