Japonia răspunde Chinei cu un număr record de avioane F-2 echipate cu rachete antinavă.

Antrenamentul de la o bază aeriană de coastă părea, la prima vedere, unul de rutină. Totuși, numărul de aeronave, tipul armamentului și momentul ales - în apropierea mișcărilor portavioanelor chineze - au transmis un semnal clar în întregul Pacific de Vest.

F-2-urile Japoniei decolează cu un mesaj pregătit de luptă

La 9 decembrie 2025, observatorii din apropierea bazei aeriene Tsuiki, în prefectura Fukuoka, au urmărit o scenă neobișnuită. Cel puțin 16 avioane de vânătoare F-2 ale Forțelor Aeriene de Autoapărare ale Japoniei (JASDF) au decolat cu ceea ce părea a fi o încărcătură completă antinavă: câte patru rachete aer-navă ASM-2 suspendate sub aripile fiecărui avion.

În total, 64 de rachete antinavă au fost transportate într-o singură evoluție de instruire, un nivel de putere de foc vizibilă pe care Japonia îl afișează rareori.

F-2, descris adesea drept răspunsul Japoniei la F-16, dar cu o orientare maritimă, este proiectat special pentru operațiuni deasupra apei. Aripa sa mare și radarul avansat îl fac potrivit pentru vânătoarea de nave, mai ales în mările aglomerate din jurul Japoniei.

Tsuiki găzduiește două escadrile tactice de vânătoare, a 6-a și a 8-a, fiecare cu aproximativ 20 de aeronave. În cele mai multe zile, doar câteva avioane poartă muniție reală sau de antrenament. Faptul că o parte semnificativă din flota de F-2 a bazei a zburat cu seturi complete de ASM-2 a ieșit imediat în evidență pentru observatori și analiștii din domeniul apărării.

Racheta ASM-2: construită pentru a distruge nave la distanță

ASM-2 (Racheta ghidată aer-navă Tip 93) este o armă japoneză autohtonă creată cu un singur scop: lovirea navelor ostile de la distanță mare.

• Rază: peste 140 km
  
• Ghidaj: căutător în infraroșu cu imagine (IIR)
  
• Contramăsuri: contramăsuri infraroșu contra-contramăsuri (IRCCM)
  
• Capabilitate: poate discrimina între ținte pe mare
  

În loc să se bazeze doar pe radar, racheta compară o „imagine” în infraroșu a țintei cu ceea ce se așteaptă să vadă. Asta o face mai greu de păcălit cu momeli și bruiaj de către navele de război moderne.

Încărcat cu patru ASM-2, un singur F-2 ar putea amenința mai multe nave; o formație completă reprezintă o provocare serioasă pentru orice grup de portavioane care se apropie de Japonia.

Zborul din decembrie a rămas totuși o misiune de instruire, nu o desfășurare de luptă. Mesajul însă a fost inconfundabil: Japonia vrea ca Beijingul să știe că lovitura sa antinavă este pregătită și vizibilă.

Declanșator: portavionul chinez Liaoning se deplasează în apropierea Japoniei

Demonstrația de forță nu a avut loc în vid. La începutul lunii decembrie, portavionul chinez Liaoning și navele sale de escortă au traversat căi maritime-cheie în vecinătatea Japoniei.

La 6 decembrie, Liaoning a trecut prin strâmtoarea Miyako, culoarul strategic dintre insula principală Okinawa și insula Miyako, și a intrat în Pacific. Portavionul a virat apoi spre nord-est, operând la sud de Okinawa înainte de a se apropia de apele la sud de Kyushu pe 7 decembrie.

În timpul acestor mișcări, avioane chinezești J-15 de pe portavion ar fi „iluminat” cu radar de conducere a focului avioane JASDF F-15, o manevră provocatoare ce poate fi interpretată ca simulare de țintire pentru rachete.

Iluminarea cu radar a avioanelor japoneze de către J-15 a ridicat tensiunile și a evidențiat riscul de calcul greșit între cele două armate.

Pe acest fundal, un număr mare de F-2 înarmate cu rachete antinavă care se antrenează deasupra Kyushu înseamnă mai mult decât o ieșire de rutină. Pentru oficialii apărării din Tokyo, este atât un semnal de determinare, cât și o repetiție pentru un scenariu în care portavioanele chineze împing mai aproape de insulele principale ale Japoniei.

Îngrijorarea în creștere a Tokyo-ului privind flota de portavioane a Chinei

Incidentul Liaoning se înscrie într-o schimbare mai amplă a puterii navale chineze. În iunie, China și-a desfășurat ambele portavioane existente, Liaoning și Shandong, în Pacific în același timp, pentru ceea ce a fost descris drept un exercițiu „forță adversă”. Exercițiul a fost interpretat pe scară largă ca antrenament împotriva unui grup de lovire cu portavion al SUA.

Ministerul Apărării al Japoniei a considerat operațiunile ulterioare, independente, ale lui Liaoning în apropiere de Kyushu drept o „evoluție serioasă”. Logica este simplă: cu cât portavioanele Chinei operează mai des la est de lanțul de insule, cu atât mai mare este presiunea asupra Japoniei pe propriile sale rute de acces maritime.

Și se conturează un al treilea factor: Fujian, noul portavion chinez, mai mare, avansează către capacitate operațională deplină. Odată ce Fujian se va alătura lui Liaoning și Shandong în desfășurări regulate, prezența portavioanelor chineze în Marea Chinei de Est și în Pacificul deschis ar putea deveni aproape continuă.

De ce Pacificul este acum văzut ca „breșa” Japoniei

Ani la rând, Japonia s-a concentrat pe flancul sud-vestic: Okinawa, Marea Chinei de Est și apele din jurul insulelor disputate Senkaku/Diaoyu. Unități terestre, baterii de rachete și aeronave au fost consolidate treptat de-a lungul acestui coridor.

Partea dinspre Pacific, în schimb, a rămas mult timp un punct mai slab. Dincolo de Iwo Jima, Japonia are foarte puține insule cu piste potrivite pentru avioane de vânătoare moderne. Asta face operațiunile aeriene susținute pe partea pacifică a lanțului Ryukyu mai complicate.

Portavioanele chineze care operează în mod obișnuit la est de Japonia scot la iveală o cusătură în postura de apărare a Tokyo-ului: întinderi mari de ocean deschis cu acoperire aeriană limitată.

Noi planuri de apărare: radare, portavioane și un birou axat pe Pacific

Tokyo încearcă acum să închidă această breșă, inclusiv prin solicitarea bugetului de apărare pentru anul fiscal 2026 (FY2026).

Acoperire radar de pe insule îndepărtate

Un pas concret este planul de a desfășura un sistem mobil de radar de supraveghere aeriană pe insula Kita-Daito, la sud-vest de insula principală Okinawa. Guvernul a alocat aproximativ 16 miliarde yeni (circa 102 milioane USD) în solicitarea FY2026 pentru a construi facilități pentru sistem.

Din această poziție, radarul ar ajuta la urmărirea aeronavelor și navelor care operează în Pacificul mai larg, furnizând date către centrele de comandă JASDF și ale Forțelor Maritime de Autoapărare.

Transformarea lui Izumo într-un „portavion” pentru avioane F-35B

Japonia transformă, de asemenea, cele mai mari nave de suprafață ale Forțelor Maritime de Autoapărare, „distrugătoarele port-elicoptere” din clasa Izumo, astfel încât să poată opera avioane F-35B cu decolare scurtă și aterizare verticală.

Platformă	Rol inițial	Capacitate nouă
JS Izumo	Distrugător port-elicoptere / navă-amiral	Avioane de vânătoare stealth F-35B îmbarcate
JS Kaga	Distrugător port-elicoptere / sprijin ASW	F-35B îmbarcate, operațiuni de tip portavion

Ideea a căpătat urgență pentru prima dată în 2017–2018, când bombardierele chineze H-6K au început să zboare pe rute regulate prin canalul Bashi dintre Taiwan și Filipine către Pacific. În lipsa bazelor terestre apropiate, Japonia a văzut nevoia unor avioane de vânătoare bazate pe mare.

Pe măsură ce portavioanele chineze au devenit o prezență obișnuită pe mare, conversiile Izumo au căpătat un al doilea scop: să acționeze ca aerodromuri mobile pentru a urmări sau contracara grupuri de portavioane la est de Japonia.

Un nou Birou pentru Conceptul de Apărare al Pacificului

Un alt element din solicitarea FY2026 este un Birou pentru Conceptul de Apărare al Pacificului în cadrul Ministerului Apărării. Acesta va avea sarcina de a evalua ce tipuri de forțe, bazare și structuri de comandă sunt necesare pentru securitatea pe termen lung pe partea dinspre Pacific.

Noul birou semnalează că Japonia nu mai vede Pacificul ca pe un „colț liniștit”; acum este tratat ca un teatru prioritar.

Acoperirea breșei de senzori: avertizare timpurie aeropurtată

Una dintre cele mai dificile probleme pentru Japonia este geografia. În Marea Chinei de Est, lanțurile de insule permit o rețea de radare terestre. În Pacificul deschis, aceste insule sunt rare.

Tokyo privește, prin urmare, mai atent flota sa de aeronave E-2D Hawkeye pentru avertizare timpurie aeropurtată. Aceste avioane pot opera de pe piste relativ scurte și sunt deja în serviciu la JASDF.

Zburând la altitudine mare deasupra oceanului, radarul unui E-2D poate urmări aeronave și ținte de suprafață mult dincolo de linia de vedere a radarelor de coastă, apoi poate transmite aceste date către vânători precum F-2, F-15 și F-35.

• Radar terestru: mai ieftin de întreținut, dar limitat de curbura Pământului
  
• Radar aeropurtat (E-2D): mai flexibil, poate acoperi goluri deasupra apelor deschise
  
• Radar de pe nave: puternic, dar legat de pozițiile flotei
  

Extinderea flotei E-2D este văzută ca una dintre cele mai realiste modalități de a monitoriza mișcările portavioanelor chineze la distanță mare fără a construi baze insulare complet noi.

Cum ar putea arăta un scenariu de confruntare a portavioanelor în jurul Japoniei

Planificatorii apărării din Tokyo și Washington rulează tot mai des scenarii ce implică portavioane chineze care se apropie de rutele de acces pacifice ale Japoniei. O schiță tipică arată astfel:

• Un grup de portavion chinez se deplasează la est de Taiwan și virează spre nord către apele la sud sau sud-est de Kyushu.
• JASDF decolează în alarmă avioane F-2 și F-15 din Kyushu și Okinawa, sprijinite de aeronave E-2D de avertizare timpurie.
• Izumo sau Kaga, transportând F-35B, se desfășoară într-o poziție la est de grupul de portavion, oferind opțiuni de lovire cu profil stealth.
• F-2 echipate cu ASM-2 sau rachete antinavă mai noi exersează atacuri coordonate în salve, menite să satureze apărările chineze.

În realitate, ambele părți s-ar opri probabil înainte de lansări efective de rachete. Riscul este ca blocarea cu radar, interceptările agresive sau intențiile interpretate greșit să provoace o criză sau chiar un schimb limitat de foc.

Termeni-cheie care modelează dezbaterea

Trei concepte militare stau în centrul acestei confruntări și sunt adesea înțelese greșit în dezbaterea publică.

Descurajarea se referă la convingerea unui adversar că prețul unui atac depășește orice câștig. Ieșirea masivă a F-2 cu 64 de rachete antinavă este un exemplu de manual de descurajare vizibilă, demonstrând capacitate și pregătire fără a trage un singur foc.

Anti-acces/negare de zonă (A2/AD) descrie instrumente menite să țină forțele rivalilor la distanță. Pentru Japonia, o rețea densă de rachete antinavă, submarine și avioane de vânătoare-bombardament ar putea face apele din apropierea insulelor sale periculoase pentru ca un portavion străin să opereze liber.

Scara escaladării este ideea că crizele evoluează în trepte. Iluminarea unei aeronave cu radar de țintire este o treaptă peste simpla urmărire, dar totuși sub nivelul tragerii. Acțiunile J-15 împotriva F-15 ale JASDF au împins ambele părți în sus pe această scară.

Riscuri și beneficii potențiale ale posturii mai ascuțite a Japoniei

Pe partea de risc, patrulele mai puternic înarmate, exercițiile mai frecvente și interceptările mai strânse cresc probabilitatea accidentelor. O tragere accidentală sau o coliziune în spațiul aerian aglomerat din apropierea Okinawa sau Kyushu ar putea atrage rapid Statele Unite prin angajamentele de tratat.

Pe partea de beneficii, capacitatea și determinarea japoneză mai clare pot descuraja mișcări oportuniste într-o criză legată de Taiwan sau de insulele Senkaku. Pentru aliați precum SUA și Australia, disponibilitatea Japoniei de a prelua o parte mai mare din povara de securitate în Pacific este adesea primită ca un factor de stabilizare.

Pentru locuitorii din Kyushu și Okinawa, vederea avioanelor care trec în vuiet deasupra capului cu încărcături complete de rachete este un memento că tabla de șah strategică s-a schimbat. Pacificul din largul coastei Japoniei, odinioară văzut ca o întindere albastră îndepărtată, devine o scenă disputată în care semnalele sunt transmise nu doar prin cuvinte, ci și prin câte aeronave decolează - și ce poartă sub aripi.