Guvernul Regatului Unit a semnat un contract major pentru a moderniza o parte din flota sa Typhoon cu un radar de ultimă generație, mizând puternic pe războiul electronic într-un spațiu aerian tot mai contestat și imprevizibil.
Pariul Londrei de 520 de milioane de euro pe o nouă eră a radarului
Ministerul Apărării din Regatul Unit a atribuit un contract de 453 de milioane de lire sterline - aproximativ 520 de milioane de euro - pentru echiparea avioanelor Royal Air Force (RAF) Typhoon FGR4 Tranche 3 cu noul sistem radar ECRS Mk2.
Vor fi echipate în total 40 de Typhoon, cu 38 de radare comandate acum și două deja livrate pentru testare în zbor. Modernizarea se concentrează pe cea mai modernă variantă de Typhoon din dotarea RAF, menținând aeronava relevantă până bine în anii 2040.
Typhoon rămâne coloana vertebrală a puterii aeriene de luptă a Marii Britanii, iar ECRS Mk2 este conceput să o mențină periculoasă în ceruri puternic apărate.
În timp ce Germania și Spania au ales radarul CAPTOR-E Mk1 pentru flotele lor Eurofighter, Regatul Unit a mers pe drumul propriu. Aeronavele britanice vor primi un sistem personalizat, dezvoltat în Marea Britanie, consolidând atât industria națională, cât și independența operațională.
De la radarul anilor 1980 la o platformă de război electronic
Typhoon-urile RAF FGR4 actuale se bazează încă pe radarul ECR-90 „CAPTOR”, cu scanare mecanică, un design cu rădăcini în anii 1980. Capabil la vremea lui, acest senzor se lovește tot mai des de limite în fața amenințărilor moderne, precum aeronave mai greu detectabile (stealth), rachete sol-aer avansate și bruiaj intens.
ECRS Mk2 - European Common Radar System Mark 2 - este menit să inverseze această ecuație. Bazat pe o antenă AESA (active electronically scanned array), el transformă Typhoon dintr-un avion de vânătoare „cu radar” în ceva mai apropiat de o platformă aeropurtată de război electronic.
Radarul poate detecta, identifica și urmări multiple ținte aeriene și terestre, în timp ce bruiază simultan apărările inamice de la distanță mare.
În practică, asta înseamnă că un Typhoon ar putea depista avioane inamice, urmări radare de apărare antiaeriană ostile și să le perturbe - toate în același timp, rămânând în afara razei multor amenințări.
Ce aduce ECRS Mk2 pentru Typhoon
- Bruiaj de mare putere pentru degradarea sau „orbirea” radarelor de apărare antiaeriană inamice
- Urmărire simultană a țintelor aeriene și terestre
- Rază de detecție și rezoluție îmbunătățite față de CAPTOR-ul vechi
- Rezistență mai bună la bruiajul inamic și atacul electronic
- Suport pentru angajarea cu armament stand-off, lansând dincolo de „envelopele” de amenințare
Pentru RAF, aceasta transformă Typhoon dintr-un avion dedicat superiorității aeriene și loviturilor la sol într-un instrument pentru misiuni „SEAD” și „DEAD” - suprimarea și distrugerea apărării antiaeriene inamice - roluri devenite centrale în orice campanie aeriană modernă.
Un program cusut în industria britanică
ECRS Mk2 este dezvoltat de o echipă industrială condusă din Regatul Unit. BAE Systems și Leonardo UK sunt în centrul programului, sprijinite de Parker Meggitt pentru componente-cheie.
Contractul inițial de dezvoltare, în valoare de 317 milioane de lire sterline, a fost anunțat în 2022. Acel acord a finanțat proiectarea, prototiparea și testele timpurii. În septembrie 2024, radarul a zburat pe o aeronavă de test în cadrul unei campanii dedicate de testare în zbor, deschizând calea pentru această nouă comandă de producție.
Ministerul Apărării estimează că acest contract pentru radar va susține până la 1.300 de locuri de muncă în Regatul Unit, inclusiv sute de posturi înalt calificate în Scoția.
Situl Leonardo din Edinburgh, un centru consacrat pentru ingineria radar, se află în inima efortului. Sunt recrutați absolvenți și ucenici în echipe care lucrează la procesarea semnalelor, module de emisie-recepție pe nitrură de galiu și software complex pentru atac electronic.
Cifrele din spatele modernizării
| Element | Valoare |
|---|---|
| Valoarea contractului (radare) | £453 milioane (~€520 milioane) |
| Radare comandate | 38 unități |
| Typhoon FGR4 T3 modernizate | 40 aeronave (două deja echipate pentru teste) |
| Cost unitar estimat (fără R&D) | ~€13,6 milioane per radar |
| Locuri de muncă susținute în UK | Până la 1.300 |
Dincolo de contractul pentru radar, Ministerul Apărării a acordat și un acord separat de 205 milioane de lire sterline companiei QinetiQ. Acesta acoperă suport tehnic pe termen lung pentru Typhoon, inclusiv modernizări ale sistemelor de armament și lucrări de menținere a certificării de navigabilitate, menite să păstreze avionul în serviciu de primă linie cel puțin încă un deceniu și jumătate.
De ce RAF a ales un drum diferit față de Berlin și Madrid
Germania și Spania cumpără radarul AESA CAPTOR-E Mk1 de la Hensoldt pentru flotele lor Eurofighter. Decizia Regatului Unit de a-și finanța propria variantă Mk2 reflectă atât calcule operaționale, cât și politice.
Operațional, Mk2 pune accent pe atacul electronic de mare putere la fel de mult ca pe funcțiile clasice de radar. Asta se aliniază cu orientarea RAF către operarea în zone puternic apărate, unde simpla detectare a unei ținte nu este suficientă - trebuie și să degradezi senzorii amenințării.
Politic și economic, mișcarea ancorează o parte majoră a lanțului de valoare în Regatul Unit. Proiectarea avansată de radare, producția pe nitrură de galiu și competențele software asociate sunt considerate strategice, alimentând programe viitoare precum avionul de generație următoare Tempest/GCAP.
ECRS Mk2 este prezentat nu doar ca o modernizare pentru Typhoon-ul de azi, ci ca o punte către viitoarele sisteme britanice de luptă aeriană.
Ecou la export: interesul Italiei
Radarul atrage deja atenția în străinătate. Italia a confirmat o comandă pentru 24 de aeronave Eurofighter F-2000A noi, care se așteaptă să fie echipate cu ECRS Mk2, semnalând că sistemul nu este un proiect exclusiv intern.
Dacă mai mulți operatori Eurofighter optează pentru el - sau dacă tehnologia migrează către aeronave viitoare - linia de radar condusă din Marea Britanie ar putea deveni un activ central în ecosistemul european de aviație de luptă.
Ce înseamnă asta pe un câmp de luptă viitor
Pentru a înțelege impactul acestei modernizări, imaginează-ți un scenariu deasupra Europei de Est la mijlocul anilor 2030. Typhoon-urile RAF zboară alături de aeronave americane și aliate, în apropierea unei regiuni puternic apărate, plină de rachete sol-aer cu rază lungă și radare în rețea.
Un Typhoon echipat cu ECRS Mk2 ar putea să se apropie de zonă, să caute radare inamice de cercetare și urmărire, să prioritizeze emițătoarele cele mai periculoase, apoi să direcționeze bruiaj de mare putere către ele. În același timp, ar putea furniza indicații pentru rachete stand-off purtate de alte aeronave, sau chiar de Typhoon, păstrând suficientă capacitate radar pentru supraveghere aer-aer.
Acest tip de prezență multirol de război electronic este conceput să deschidă „coridoare” în spațiul aerian ostil, ușurând misiunile altor platforme de lovire și supraveghere care urmează.
Termeni-cheie și concepte din spatele modernizării
Câteva formulări tehnice vor apărea frecvent în jurul acestui program:
- Radar AESA: antenă activă cu scanare electronică. Mii de module mici de emisie/recepție direcționează fasciculul radar electronic, în loc să miște mecanic o antenă mare. Asta permite scanare mai rapidă, fascicule multiple și fiabilitate mai mare.
- Atac electronic: folosirea energiei electromagnetice pentru a perturba sistemele inamice. În acest caz, bruiajul radarelor ostile astfel încât să le fie mai greu să urmărească aeronave sau să ghideze rachete.
- Distanță stand-off: distanța de la care poate fi lansată o armă fără ca aeronava lansatoare să intre în zona principală de distrugere a apărării inamice.
- Spațiu aerian contestat: zone apărate de sisteme integrate avansate de apărare antiaeriană, unde aeronavele se confruntă cu risc ridicat din partea rachetelor și a avioanelor de vânătoare.
Pentru piloți și planificatori, beneficiul principal este flexibilitatea. O singură misiune Typhoon poate combina patrulare aeriană clasică, angajarea țintelor la sol și sarcini de război electronic, în loc să fie necesare aeronave specializate separate pentru fiecare tip de misiune.
Riscuri, compromisuri și ce ar putea urma
Nicio modernizare majoră nu vine fără riscuri. Software complex, hardware nou și integrarea cu armamentul și mijloacele de autoapărare trebuie testate împreună. Întârzierile sau problemele tehnice ar putea încetini implementarea, lăsând unele Typhoon-uri cu senzori mai vechi mai mult decât s-a planificat.
Există și o întrebare bugetară. Un radar care costă aproximativ 13,6 milioane de euro pe unitate, înainte de a include cercetarea-dezvoltarea, reprezintă o investiție majoră pentru fiecare celulă de avion. Planificatorii apărării vor trebui să decidă câte Typhoon-uri justifică acest nivel de îmbunătățire în raport cu alte priorități, precum dronele, stocurile de muniții sau aeronavele de generație următoare.
Pe de altă parte, combinația dintre radar, bruiaj și armament avansat creează un efect stratificat. Când sunt asociate cu informații de la sateliți, drone și stații terestre, Typhoon-urile echipate cu ECRS Mk2 devin parte dintr-un „lanț de lovire” mai larg - o rețea conectată care detectează, urmărește și angajează amenințările mai repede decât poate reacționa un adversar.
Pe măsură ce forțele aeriene se grăbesc să se adapteze la drone mai ieftine, rachete cu rază lungă și apărări antiaeriene mai inteligente, decizia Londrei de a miza pe războiul electronic în flota sa Typhoon indică unde crede că se vor da următoarele bătălii pentru superioritatea aeriană: nu doar pe cer, ci și în spectrul invizibil al undelor radio și al semnalelor.
Comentarii
Încă nu există comentarii. Fii primul!
Lasă un comentariu