Paris și Berlin iau în calcul renunțarea la proiectul avionului de luptă pentru a prioritiza „cloud-ul de luptă”.

Acum, atenția se mută în tăcere către ceva mult mai puțin vizibil.

În spatele ușilor închise, la Paris, Berlin și Madrid, oficialii regândesc cum ar trebui să arate puterea aeriană europeană. Vânătorul elegant de generație următoare, care odinioară simboliza proiectul, s-ar putea să nu mai stea în centrul lui - înlocuit de un „nor de luptă” digital comun, care leagă totul între ele.

De la vânătorul-fanion la planul B

Sistemul Aerian de Luptă Viitor (SCAF în franceză, FCAS în engleză) trebuia să fie marele răspuns al Europei la avansurile SUA și Chinei în războiul aerian. În centrul său se afla New Generation Fighter (NGF), un avion stealth menit să înlocuiască Rafale-urile și Eurofighter-ele începând din jurul anului 2040.

Acest avion a devenit acum principala durere de cap a proiectului. Pozițiile industriale sunt înțepenite. Dassault Aviation, constructorul Rafale, insistă să conducă pilonul avionului de vânătoare ca antreprenor principal. Airbus, prin ramurile sale germane și spaniole, refuză să joace un rol secundar.

Blocajul s-a prelungit atât de mult încât oficiali de rang înalt văd acum o realitate simplă: mai bine niciun acord decât un acord prost, cel puțin în privința avionului.

O opțiune aflată acum pe masă este să se renunțe la avionul comun și să se păstreze doar un „nor de luptă” comun în nucleul programului.

Potrivit unor persoane citate de Financial Times, acest scenariu este analizat serios înaintea întâlnirilor la nivel înalt din această săptămână.

Ce este, de fapt, norul de luptă

Proiectul SCAF nu a fost niciodată doar despre un singur avion. El se sprijină pe mai mulți piloni:

• un New Generation Fighter (NGF)
• un motor nou
• drone de luptă colaborative („transportatori la distanță” / remote carriers)
• un „nor de luptă” digital care conectează toate capabilitățile

Șeful Forțelor Aeriene și Spațiale Franceze, generalul Jérôme Bellanger, a subliniat acest ultim pilon de săptămâni întregi. El îl descrie ca pe o „bulă de conectivitate” care leagă avioane de vânătoare, drone, senzori și centre de comandă în cadrul forțelor franceze, germane și spaniole.

Norul de luptă este văzut de planificatori ca „lipiciul” care face ca diferite avioane, drone și sisteme de rachete să lupte ca o singură forță conectată în rețea.

Acea rețea ar distribui date în timp real: urmăriri radar, alerte de amenințare, informații de țintire, chiar și actualizări ale planificării misiunii în timpul zborului. Ideea este că un Eurofighter german, un Rafale francez și o dronă spaniolă ar putea reacționa ca unul singur, indiferent cine a construit hardware-ul.

De ce Parisul și Berlinul converg către nor

Pe avionul de vânătoare în sine, pozițiile par aproape ireconciliabile. Pe nor, ele se aliniază în mare măsură. Ministrul francez al apărării, Catherine Vautrin, a subliniat că nu există „nicio problemă” pe acest pilon digital. Oficialii francezi și germani citați de FT spun că toate celelalte elemente ale SCAF, în afară de avion, funcționează bine.

Un înalt responsabil a spus-o direct: Europa poate trăi cu mai mult de un avion de vânătoare, dar nu cu arhitecturi digitale incompatibile în aer.

„Poți avea mai multe avioane în Europa, dar ai nevoie de un singur sistem de nor pentru toți”, a spus un oficial implicat în discuții.

Concentrarea pe software, legături de date și standarde comune ar aduce și un avantaj major: timp. Direcționarea resurselor către nor ar putea grăbi implementarea lui către aproximativ 2030, în loc de 2040, potrivit unei alte surse.

Ambițiile Germaniei se ciocnesc de liniile roșii ale Franței

Sub dezbaterea tehnică se află o întrebare mai profundă: cine conduce următorul mare program european de avion de vânătoare?

Vautrin a susținut public că Germania „nu are capacitatea să construiască singură un avion de vânătoare”, prezentând Dassault drept reperul în acest domeniu. Această viziune nu este împărtășită pe scară largă la Berlin.

Thomas Pretzl, șeful consiliului angajaților la Airbus Defence and Space, și deputatul CDU Volker Mayer-Lay, raportor bugetar pentru Forțele Aeriene Germane, insistă că Germania ar putea merge pe cont propriu dacă ar fi nevoie. Ei indică o bază industrială puternică - Airbus, producătorul de motoare MTU, firma de electronice Diehl, partenerul spaniol Indra Avitech și specialistul în senzori Hensoldt - plus cercetare serioasă în inteligență artificială, senzori și securitate cibernetică.

Germania nu a condus un program de avion de luptă din al Doilea Război Mondial, dar a contribuit masiv la proiecte multinaționale precum Tornado, Alphajet și Eurofighter. Cercetarea Centrului Aerospațial German (DLR) în cadrul proiectului „Diabolo” a produs deja un concept demonstrator generic pentru a reduce unele dintre decalajele tehnologice.

Din perspectiva germană, acordarea către Dassault a conducerii necontestate a NGF ar fixa dominația franceză pentru decenii. Din perspectiva franceză, împărțirea conducerii prea fin riscă să repete compromisurile și întârzierile proiectelor europene anterioare.

Rampa de ieșire: avioane separate, sisteme comune

Cu niciuna dintre părți dispusă să cedeze, prinde contur o soluție pe două niveluri. Dacă Franța și Germania nu pot cădea de acord asupra modului de a împărți controlul asupra NGF, pot pur și simplu să înceteze să încerce - cel puțin deocamdată.

Scenariul care se conturează: eliminarea avionului de vânătoare din programul comun, păstrând cooperarea la motor, drone și, mai ales, la norul de luptă.

În acest model, fiecare țară - sau grup de țări - și-ar putea susține propriul design de avion, conectându-se totuși la un singur nor de luptă european. În practică, asta ar putea însemna:

Domeniu	Abordare comună	Căi naționale / separate
Avion de vânătoare	Doar standarde comune	Avioane diferite (variantă NGF, avion GCAP, Eurofighter-e modernizate)
Nor de luptă	Dezvoltare și guvernanță comune	Adaptări naționale la „margini”
Drone / „remote carriers”	Designuri și interfețe comune	Încărcături utile sau kituri de misiune naționale
Motor	Consorțiu franco-germano-spaniol	Integrare opțională în diferite celule

O astfel de abordare ar crea și punți mai ușoare către programul rival Global Combat Air Programme (GCAP), condus de Regatul Unit împreună cu Italia și Japonia. Generalul Bellanger a lansat deschis ideea alinierii arhitecturilor digitale cu GCAP, chiar dacă tipurile de aeronave diferă.

Ce schimbă norul de luptă pe câmpul de luptă

Un nor de luptă comun nu este doar un intranet sofisticat pentru piloții de vânătoare. El remodelează modul în care sunt executate misiunile.

Imaginați-vă o criză în Europa de Est la începutul anilor 2030. Rafale-uri franceze, Eurofighter-e germane și drone spaniole operează în același spațiu aerian. În loc ca fiecare forță națională să-și gestioneze propria „imagine” operațională, un singur nor criptat fuzionează date din toate radarele, sateliții și senzorii la sol.

Un avion german detectează o rachetă de croazieră care zboară la joasă altitudine, dar este prea departe pentru a angaja ținta. În milisecunde, urmărirea radar apare în norul comun. O dronă franceză, plutind nedetectată mai aproape de amenințare, primește o soluție de tragere generată de AI într-un nod backend. O baterie terestră spaniolă primește simultan un indiciu de angajare. Sistemul decide care „trăgător” are cea mai bună șansă, luând în calcul combustibilul, riscul și regulile de angajare.

În loc de multiple bătălii paralele, norul urmărește să creeze o singură luptă coordonată, indiferent cine deține fiecare aeronavă.

Această promisiune vine cu riscuri. O singură arhitectură înseamnă vulnerabilități comune. Un atac cibernetic reușit sau o campanie de bruiaj ar putea degrada întreaga rețea. Securizarea norului împotriva unor adversari sofisticați precum Rusia sau China va necesita actualizări constante, criptare întărită și încredere politică solidă între parteneri.

De ce contează asta dincolo de pasionații de avioane

Pentru contribuabili, trecerea de la hardware la rețele schimbă locul unde se duc banii. Platformele mari, vizibile, atrag atenția și mândria națională. Software-ul, standardele de date și serverele securizate sunt mai puțin „glamouroase”, dar acum înghit o parte tot mai mare din bugetele de apărare.

Se schimbă și compromisurile politice. Renunțarea la avionul comun ar reduce fricțiunea industrială și punctajul naționalist legat de cine construiește ce aripă. În același timp, riscă o proliferare de avioane europene diferite, fiecare cu propriul lanț de suport și strategie de export.

Pariul oficialilor care susțin norul de luptă este simplu: dacă Europa nu poate raționaliza complet flotele, le poate măcar conecta. O infrastructură digitală comună ar permite țărilor mai mici să se conecteze treptat, chiar dacă păstrează avioane mai vechi pentru mai mult timp.

Pentru nespecialiști, merită reținute câteva termeni. „Interoperabilitate” înseamnă că forțele pot opera împreună fără fricțiuni, schimbând date și ordine fără confuzii. „Remote carriers” sunt drone semi-autonome care însoțesc aeronavele cu echipaj, preluând misiuni de cercetare sau lovire cu risc ridicat. Iar „norul de luptă” este, în esență, o rețea securizată, de nivel militar, și un strat de date care le leagă pe toate, din cabina avionului până în buncărul de comandă.

Dacă Parisul și Berlinul confirmă pivotarea de la un avion comun, atenția se va muta către întrebarea dacă pot conveni asupra regulilor digitale comune: cine controlează datele, cine plătește modernizările, cine poate adera și în ce condiții. Următoarele zile de negocieri vor modela nu doar o aeronavă, ci modul în care forțele europene luptă - sau eșuează să lupte împreună - până adânc în anii 2040.